后汉许慎《说文》释凤：“凤，神鸟也。天老曰：‘凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，颧颡鸳腮，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮宿丹穴，见则天下大安宁。”五代马缟《中华古今注》卷下玄晏先生问凤条载：“凤，瑞应之鸟也，其雌曰凰，鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾，五色具采，其高六尺。”
　　《唐会要》卷第二十八祥瑞上载：大唐高宗“上元三年（676年）十一月一日，陈州上言：‘宛丘县凤凰集，众鸟数万，前后翔从，行列齐整，色别为群。’三日，遂改元仪凤。”
　　凤凰见，则天下大安宁，遂改年号以记之。修筑乾陵之时，雕刻凤凰置于神道两侧，以志纪念，并取祥瑞太平之意。

　　唐陵凤凰形状与后世所绘凤凰之形相去甚远，故参考其形多以之为鸵鸟，并引《旧唐书》本纪第四高宗上载永徽元年（650年）：“吐火罗（今阿富汗北部地区）遣使献大鸟如驼，食铜铁，上遣献于昭陵”为佐证，认为置鸵鸟于陵前，以昭示大唐皇帝怀远之德。然彼时太宗皇帝昭陵己经建成，不可能置之于神道，只可置于北阙，故而不足以成为后世置之于神道之先例。武则天重视瑞符，合乎情理的始于乾陵神道华表之后置瑞兽瑞鸟各一对，而鸵鸟则并非唐时祥瑞羽族之一种。更何况，其形虽似鸵鸟而实不同，明明鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾。不过相较前朝凤凰形状，亦有迥异之处，或因彼时初见吐火罗所献大鸟，惊其形似传说中之凤凰，故而雕刻之时多有参照也未可知。

　　或谓是朱雀。宋人沈括《梦溪笔谈》卷七载：“四方取象，苍龙、白虎、朱雀、龟蛇。唯朱雀莫知何物，但谓鸟而朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。谓之长离，盖云离方长耳。或云鸟即凤也，故谓之凤鸟。”
　　或谓是鸾鸟。唐人《艺文类聚》卷九十载：“决疑注曰：辛缮，字公文，治春秋谶纬，隐居华阴，光武徵不至。有大鸟高五尺，鸡头燕颔、蛇颈鱼尾，五色备举而多青，栖缮槐树，旬时不去。弘农太守以闻，诏问百寮，咸以为凤。太史令蔡衡对曰：凡象凤者有五，多赤色者凤，多青色者鸾，多黄色者鹓鶵，多紫色者鸑鷟，多白色者鹄。今此鸟多青，乃鸾，非凤也。上善其言。王公闻之，咸逊位辟，缮不起。”
　　朱雀者，赤色凤形神鸟也。鸾鸟者，青色凤形神鸟也。石刻不备五色，只具其形，故而皆可以之为凤凰。

　　后世唐陵，神道石仪中置凤凰遂成定例。泰陵石仪凤凰，置于翼马北侧约18米处。东侧为凤，西侧为凰。



　　凤凰高1.15米，宽1.50米，高浮雕于高1.38米，宽1.79米，厚0.42米石屏之上，西侧石屏沿凰身之上残损。
　　两侧凤凰，身形丰润，肢趾强健，万里山峦，尽皆踏于足下。



　　那一日，三月十八，晴空万里如洗。忽而之间，一团浮云不知何处而来，恰悬于顶上。原本昂首挺胸的凤，顿生好奇之心，垂首贴翼，曲颈回眸，凝望天际。
　　于是，我看着他，他看着云。
　　“咦？！”